Retrato do Padre Antônio Vieira, de autor desconhecido do início do século XVIII.
Antônio Vieira (Lisboa, 6 de fevereiro de 1608 — Salvador (Bahia), 18 de julho de 1697) foi um grande escritor barroco da língua portuguesa. Ele escreveu 200 sermões e aproximadamente 500 cartas e profecias, os quais ele reuniu no livro "Chaves dos Profetas".
Sua família veio para o Brasil para morar em Salvador quando ele tinha apenas 6 anos de idade, e seu pai era funcionário do império português. Ele se formou noviço em 1626, além de ter estudado teologia, lógica, física, metafísica, matemática e economia. Em 1634 ele foi ordenado sacerdote.
Antônio Vieira defendeu também os judeus, a abolição da distinção entre cristãos-novos e cristãos-velhos, e a abolição da escravatura.
Criticou ainda severamente os sacerdotes da sua época e a própria Inquisição. Cristóvão serviu na Marinha Portuguesa e foi, por dois anos, escrivão da Inquisição. Mudou-se para o Brasil em 1614, para assumir cargo de escrivão em Salvador, na Bahia, mandando vir a família em 1618.
Ele defendeu no Brasil os direitos humanos dos povos indígenas. Também ajudou muito no barroco com seus livros, por isso muitas escolas ao se referirem sobre o barroco falam de Pe. Antônio Vieira.
Podemos dividir a obra de Padre Antônio Vieira em:
- Profecias: constituintes de três obras: História do futuro, Esperança de Portugal e Clavis Prophetarum.
- Cartas: são cerca de 500 cartas, que tratam de assuntos sobre a relação de Portugal e Holanda, a Inquisição e os Cristãos-novos. São tidos como documentos históricos importantes, já que tratam das diversas situações sócio-poíticas da epóca.
- Sermões: são aproximadamente 200 sermões, com estilo barroco conceptista, que trata o assunto de maneira racional, logíca e utiliza retórica aprimorada. Um dos seus sermões mais conhecidos é o "Sermão da Sexagésima", o qual é metalinguístico, já que tem como tema a própria arte de pregar. Além deste, temos: Sermão pelo bom sucesso das armas de Portugal contra as de Holanda, Sermão de Santo Antônio e Sermão aos peixes.